Guldet förr
Guld är en metall som använts av människan inom många olika användningsområden sedan förhistorisk tid. Då guld är en av få metaller som kan förekomma i naturen i sin rena form och som kan bearbetas utan upphettning är det sannolikt den första metallen som människan någonsin använt. Med sina 19,3 kg/l är guld bland de tyngsta metallerna och med sin i allt väsentlig oändliga motståndskraft mot oxidering.
Guld som smycken för personligt bruk och som utsmyckning är känt redan under fördynastisk tid i Egypten 4 000 f.kr. Guld löses ej av vanliga syror utan kan endast lösas upp med kungsvatten (salpetersyra och saltsyra) eller cyanid. Guld kan gjutas och är den mest smidbara av alla metaller. Ett enda gram kan hamras ut till ett kvadratmeter stort blad eller dras till 3000 meter tråd. Bladguld kan hamras så tunt att det blir genomskinligt.
Alla dessa egenskaper gjorde att guld tidigt blev en handelsvara och därmed även ett betalningsmedel.
Guldet idag
Den största delen av efterfrågan på guld idag är till smycken där guldet, förutom att representera ett stort värde, även har egenskaper som att det inte oxiderar och är extremt smidbart. Guld används industriellt i tillverkningen av elektronik, där det är det enda sättet som korrosionsskyddade anslutningar kan göras. Guld har även, på grund av sina biokemiska egenskaper, flera medicinska tillämpningar och är även en godkänd livsmedelstillsats (E175).
En av de viktigare funktionerna för guld är som reservvaluta och säkerhet för finansiella transaktioner, där banker och stater använder reserver av guld som säkerhet för andra finansiella transaktioner och krediter vilket gör guldet till en grundpelare som stödjer hela det moderna finansiella systemet.
